Our mission is to build a civilization of love and life which upholds the dignity
and inviolability of all innocent human life, seeks objective moral Truth,
embraces the value of redemptive suffering, and yearns for the fullness of life
in eternal communion with God the Creator.
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How To Build A Culture Of Life | Edificar Una Cultura De Vida
Respect Life Program: Be Not Afraid
October 2017 – September 2018
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The Problem
Watching the news and reading the headlines, we may feel helpless seeing the heartbreaking lack of respect for human life. How do we respond when our efforts seem small in the face of the culture of death?
Our Christian Identity
To understand more fully how to defend and protect human life, we must first consider who we are, at the deepest level. God creates us in his image and likeness, which means we are made to be in loving relationship with him. The essence of our identity and worth, the source of our dignity, is that we are loved by God: “We are not the sum of our weaknesses and failures; we are the sum of the Father’s love for us and our real capacity to become the image of his Son.”[1]
We are called to divine intimacy, true communion with God, and we can grow in this closeness with him through daily prayer, reading the Scriptures, and frequent participation in the sacraments, especially Confession and the Eucharist.
Our Mission as Christians
The knowledge and realization of how deeply we are loved by God elicits a response of love that simultaneously draws us closer to God and, at the same time, impels us to share his love with others.
Embracing a relationship with God means following in his footsteps, wherever he may call. Just as Jesus invited St. Peter and St. Andrew to become his disciples, he invites us to do the same: “Come after me, and I will make you fishers of men” (Matthew 4:19).
Being a disciple of Jesus naturally includes sharing the Gospel with others and inviting them into a deeper relationship with God. As Christians, our identity and our mission are two sides of the same coin; like the apostles, we are called to be missionary disciples.
Missionary Discipleship
This doesn’t necessarily mean quitting our jobs or moving to foreign countries. For most of us, our mission field is daily life: “Christ teaches us how to evangelize, how to invite people into communion with him, and how to create a culture of witness: namely, through love. A Christian life lived with charity and faith is the most effective form of evangelization.”[2]
The first step towards living this life is allowing Jesus to meet and transform us daily. If we respond to his grace, our lives will show we have something beyond what the world offers: we follow a person whose love changes our lives, so we want others to also experience his transforming love.
When we live in union with God, open to his prompting, we’re more able to see the opportunities for witness and his guidance in responding to these opportunities. We may fear doing the wrong thing or saying the wrong thing, but we do not need to be afraid. Jesus promised his disciples, “I am with you always, until the end of the age” (Matthew 28:20).
Identity Crisis
As a society and as individuals, we often measure ourselves by false standards: by what and how much we do, our successes or failures, how others treat us, the degree of our pleasure or independence, etc. And when these changeable substitutes prove to be insufficient, or when we are faced with challenges and suffering, we may feel helpless, alone, or abandoned; we may be tempted to feel as though our lives have decreased value or worth.
But God’s love—individual, real, unchanging—is the true source of our worth, identity, and dignity. It really is not a question of who we are, but rather whose we are. Because his love will never change, nothing can reduce our God-given dignity, and nothing can diminish the immeasurable worth of our lives.
Our Response
When someone is facing great trials, we need to meet them where they are, walk with them on their journey, intercede for them, and be open to sharing Christ’s love however he directs.
When a woman becomes pregnant, and her boyfriend threatens to leave if she continues the pregnancy, we need to lovingly walk with her. When family members or friends become seriously ill, we need to assure them that God still offers them something in this life, and they still have purpose. We need to consistently be with them every step of the way.
Sometimes our actions speak for themselves; other times, words are needed. Whatever the situation, Jesus knows how to speak to each person’s heart; we simply need to follow where he leads.
A Culture of Life
This is how we answer our missionary call. This is how we build a culture of life, a culture that joyfully proclaims the truth of God’s love, purpose, and plan for each person. Changing the culture is a process of conversion that begins in our own hearts and includes a willingness to be instructed and a desire to be close to Jesus—the source of joy and love.
When we encounter Christ, experience his love, and deepen our relationship with him, we become more aware of our own worth and that of others. His love for each person is cause for great joy, and growing understanding of this priceless treasure motivates us to share his love with others. Our lives are often changed by the witness of others; so too, others’ lives may be changed by our witness and authentic friendship with them.
Let us go, therefore, and not be afraid. God is always with us.
[1] John Paul II, Homily, 17th World Youth Day, Downsview Park, Toronto, July 28, 2002.
[2] USCCB Committee on Evangelization and Catechesis, Disciples Called to Witness: The New Evangelization. Copyright © 2012, United States Conference of Catholic Bishops, Washington, DC. All rights reserved.
Excerpt from “Homily of the Holy Father John Paul II” © 2002, Libreria Editrice Vaticana, Vatican City. Used with permission. All rights reserved. Copyright © 2017, United States Conference of Catholic Bishops, Washington, D.C. All rights reserved.
“¡No temas!” Mes Respetemos la Vida
Octubre de 2017
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El problema
Mirando las noticias y leyendo los titulares, podemos sentirnos impotentes al ver la desoladora falta de respeto por la vida humana. ¿Cómo respondemos cuando nuestros esfuerzos parecen pequeños frente a la cultura de la muerte?
Nuestra identidad cristiana
Para poder defender y proteger la vida humana, primero debemos considerar quiénes somos nosotros, en lo más profundo. Dios nos crea a su imagen y semejanza, lo cual significa que estamos hechos para estar en relación amorosa con Dios. La esencia de nuestra identidad y valía, la fuente de nuestra dignidad, es que somos amados por Él: “Nosotros no somos la suma de nuestras debilidades y nuestros fracasos; al contrario, somos la suma del amor del Padre a nosotros y de nuestra capacidad real de llegar a ser imagen de su Hijo”.[1]
Estamos llamados a la intimidad divina, a la verdadera comunión con Dios, y podemos crecer en esta cercanía con él con la oración diaria, la lectura de las Escrituras y la participación frecuente en los sacramentos, especialmente la Confesión y la Eucaristía.
Nuestra misión como cristianos
El tomar conciencia de cuán profundamente somos amados por Dios suscita una respuesta de amor que nos acerca a Dios y, al mismo tiempo, nos impulsa a compartir su amor con los demás.
Abrazar una relación con Dios significa seguir sus pasos, donde quiera que nos llame. Así como Jesús invitó a Pedro y Andrés a convertirse en sus discípulos, también nos invita a nosotros a hacer lo mismo: “Síganme y los haré pescadores de hombres” (Mateo 4,19).
Ser discípulo de Jesús incluye, naturalmente, compartir el Evangelio con los demás e invitarlos a una relación más profunda con Dios. Como cristianos, nuestra identidad y nuestra misión son dos caras de la misma moneda; como los apóstoles, estamos llamados a ser discípulos misioneros.
Los discípulos misioneros
Esto no implica dejar nuestro trabajo o mudarnos a otro país. Para la mayoría de nosotros, nuestro campo misionero es la vida cotidiana: “Cristo nos enseña a evangelizar, a invitar a la gente a estar en comunión con él, y a crear una cultura que da testimonio: a saber, mediante actos de amor. Una vida cristiana vivida con caridad y fe es la forma más eficaz de evangelización”.[2]
El primer paso para vivir esta vida es permitir que Jesús nos conozca y nos transforme diariamente. Si respondemos a su gracia, nuestra vida mostrará que tenemos algo más allá de lo que el mundo ofrece: seguimos a una persona cuyo amor cambia nuestra vida, así que queremos que los demás también experimenten su amor transformador.
Cuando vivimos en unión con Dios, abiertos a su inspiración, podemos ver mejor las oportunidades de testimonio y su guía al responder a ellas. Aunque sintamos miedo de hacer algo equivocado o decir algo incorrecto, no hay nada que temer. Jesús prometió a sus discípulos: “yo estaré con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo28,20).
Crisis de identidad
Como sociedad y como individuos, a menudo nos medimos según falsos estándares: por qué y cuánto hacemos, nuestros éxitos o fracasos, cómo nos tratan los demás, el grado de nuestro placer o independencia, etc. Y cuando estos sustitutos cambiables resultan insuficientes, o si nos enfrentamos a desafíos y sufrimientos, podemos sentirnos indefensos, solos o abandonados; podemos vernos tentados a sentir que nuestra vida ha perdido valor o importancia.
Pero el amor de Dios, individual, real, inmutable, es la verdadera fuente de nuestra valía, identidad y dignidad. La cuestión no es quién soy sino de quién soy. Como su amor nunca cambiará, nada puede reducir nuestra dignidad dada por Dios ni la valía inconmensurable de nuestra vida.
Nuestra respuesta
Cuando una persona está enfrentando grandes pruebas, tenemos que acercarnos, acompañarla en su camino, interceder por ella, y estar abiertos a compartir el amor de Cristo como él lo indique.
Cuando una mujer queda embarazada, y su novio amenaza con irse si continúa con el embarazo, debemos caminar amorosamente con ella. Cuando familiares o amigos se enferman gravemente, debemos asegurarles que Dios sigue ofreciéndoles algo en esta vida, y que ellos siguen teniendo un propósito. Debemos estar constantemente con ellos en cada paso del camino.
A veces nuestras acciones hablan por sí mismas; otras veces, las palabras son necesarias. Pero Jesús siempre sabe hablar al corazón de cada uno; basta con ir por donde él nos conduce.
La cultura de la vida
Así es como respondemos a nuestro llamado misionero de construir la cultura de la vida que proclama con alegría la verdad del amor, propósito y plan de Dios para cada persona. Cambiar la cultura es un proceso de conversión que comienza en nuestro propio corazón e incluye la voluntad de ser instruidos y el deseo de estar cerca de Jesús, la fuente de la alegría y el amor.
Al encontrarnos con Cristo, sentimos su amor y profundizamos nuestra relación con él, somos más conscientes de nuestra propia valía y la de los demás. Su amor por cada persona es causa de gran alegría, y la creciente comprensión de este inestimable tesoro nos motiva a compartirlo. Nuestra vida se ve a menudo cambiada por el testimonio de otros; así también, la vida de otros puede verse cambiada por nuestro testimonio y amistad auténtica con ellos.
Vamos, pues, sin temor. Dios está siempre con nosotros.
